O idadismo (ou etarismo) refere-se ao preconceito, discriminação ou estereotipação de pessoas com base exclusivamente na idade, afetando principalmente os idosos. No Brasil, trata-se de um fenômeno estrutural e muitas vezes naturalizado, que se manifesta em atitudes cotidianas, políticas públicas insuficientes, práticas institucionais excludentes e até mesmo na assistência à saúde.
Com o rápido envelhecimento populacional — o Brasil caminha para ter mais idosos do que crianças nas próximas décadas — o idadismo torna-se um problema de grande relevância social. A visão do envelhecimento associada apenas à incapacidade, improdutividade, dependência ou doença reforça estigmas e contribui para a exclusão social da pessoa idosa.
No campo da saúde, o idadismo pode resultar em subdiagnóstico, subtratamento ou decisões terapêuticas baseadas na idade cronológica, e não na funcionalidade, desejos e valores do indivíduo. Expressões como “isso é da idade” ou a recusa de tratamentos sob o argumento exclusivo da idade são exemplos de práticas idadistas que violam princípios éticos e o direito à saúde.
No mercado de trabalho, o idadismo se manifesta pela dificuldade de reinserção profissional, pela valorização excessiva da juventude e pela ideia de que trabalhadores mais velhos são menos produtivos ou resistentes à inovação — pressupostos frequentemente desmentidos por evidências científicas.
Do ponto de vista jurídico e social, o Brasil possui avanços importantes, como o Estatuto da Pessoa Idosa, que garante direitos fundamentais e combate a discriminação. No entanto, a persistência do idadismo revela que a legislação, embora necessária, é insuficiente sem mudanças culturais profundas.
Combater o idadismo exige:
- Educação intergeracional desde a infância
- Formação adequada de profissionais de saúde e assistência social
- Políticas públicas centradas na funcionalidade e autonomia
- Valorização da pessoa idosa como sujeito de direitos, saberes e história
Promover um envelhecimento digno não é apenas uma questão de justiça social, mas um compromisso ético com o presente e o futuro da sociedade brasileira. Envelhecer é uma conquista coletiva — e respeitar quem envelhece é respeitar a própria condição humana.
